Dennis Gira est né à Chicago (aux Etats-Unis) en 1943. Il a fait ses études à Chicago, puis, intéressé par l’Extrême-orient depuis son enfance, il s’est rendu au Japon en 1969 où il a étudié le japonais avant de commencer ses études sur les religions du Japon à l’Université de Sophia, Tokyo, où il obtenu son MA en Etudes extrême-orientales en 1977. Il est marié (avec une Française) et père de deux filles.
En 1977, il s’est installé avec sa famille à Paris où il a continué sa recherche sur le bouddhisme, obtenant son Doctorat en Études extrême-orientales à Paris VII en 1981 et le diplôme de l’École pratique des Hautes Études (Section V : sciences religieuses) en 1982. Entre 1985 et 2007 il a été chargé de cours à l’Institut catholique de Paris et directeur adjoint de l’Institut de science et de théologie des religions, de 1988 à 2007. De 1990 à 2008 il a été aussi journaliste à Bayard Presse
Actuellement il enseigne le bouddhisme et le dialogue dans plusieurs séminaires, au Centre Sèvres, à Marseille et dans les Instituts catholiques de Paris et de Lyon. Il est auteur d’une dizaine de livres sur le bouddhisme et le dialogue interreligieux ainsi que de nombreux articles publiés dans Etudes, Christus, Spiritus, Lumière et Vie, Esprit et autres.
Bibliographie
– Le sens de la conversion dans l’enseignement de Shinran, Collège de France, Bibliothèque de l’Institut des hautes études japonaises, Maisonneuve & Larose, 1985.
– *Comprendre le bouddhisme, Centurion, 1989 (édité par le Livre de Poche, 1998).
– Les religions, Centurion, coll. « Parcours », 1991.
– Les chrétiens et les grandes religions du monde (avec J. Joncheray), L’encyclopédie catholique pratique, Droguet et Ardent, coll. « Théo poche », 1997.
– *Le bouddhisme à l’usage de mes filles, Seuil, 2000.
– Au-delà de la tolérance : la rencontre des religions, Bayard, 2001.
– Le Lotus ou la Croix, les raisons d’un choix, Bayard, 2003.
– Les religions d’aujourd’hui, une histoire pour quel avenir ? (avec J.-L. Pouthier), Larousse, coll. « Petite encyclopédie », 2004.
– Jésus, Bouddha : Quelle rencontre possible ? (avec F. Midal), Bayard, 2006.
– « N’éteignez pas le Souffle », entretiens avec le cardinal Godfried Danneels, archevêque de Bruxelles, Bayard, 2007.
– Je voulais vous dire, entretien avec Mgr Albert Rouet, Bayard, 2009.
– *Le dialogue à la portée de tous… ou presque, Bayard, 2012.
– *Le Lotus ou la Croix, les raisons d’un choix (ré-édition avec une nouvelle préface), Bayard, 2014